.MP3 Dateiendung

Das MP3-Format wurde Anfang der 1990er-Jahre entwickelt und 1993 von MPEG veröffentlicht. Das Format wurde schnell zum Standard für das Speichern von Musik, da es Audiodaten auf einen Bruchteil der Größe anderer gängiger Audiodateiformate jener Zeit komprimieren konnte (etwa 1/10 der Größe einer unkomprimierten .WAV- oder .AIF-Datei). Dies war besonders wichtig, da der von Computer-Festplatten bereitgestellte Speicherplatz damals begrenzt war.

Obwohl das Format Audiodaten auf deutlich kleinere Dateigrößen als konkurrierende Formate komprimierte, bot es weiterhin eine nahezu CD-gleiche Klangqualität (Stereo, 16 Bit). Die Qualität einer MP3-Datei hing (und hängt weiterhin) größtenteils von der für die Komprimierung verwendeten Bitrate ab. Übliche Bitraten sind 128, 160, 192 und 256 KBit/s. Höhere Bitraten führen zu Dateien mit höherer Qualität, die außerdem mehr Speicherplatz benötigen.

Die MP3-Technologie trug in den 1990er- und 2000er-Jahren dazu bei, eine neue Ära des Musikvertriebs einzuleiten, da sie es Nutzern ermöglichte, Musik einfacher und schneller online herunterzuladen. Dies führte zu einem Anstieg der Musik-piraterie über Websites wie Napster und Online-Musikgeschäfte wie Apple iTunes und Rhapsody.

Anschließend spielten Nutzer MP3-Dateien mit Audioprogrammen auf ihrem Computer ab oder brannten die Audiodaten auf CDs, die in einem CD-Player abgespielt werden konnten. Mit dem technischen Fortschritt begannen Nutzer, MP3-Dateien auf tragbare Musikplayer wie Apple iPods und Microsoft Zune-Geräte herunterzuladen und zu übertragen.

MP3-Dateien werden auch heute noch zum Online-Verteilen von Audiodaten verwendet, etwa von Liedern oder gesprochenen Texten. Seitdem wurden jedoch andere, effizientere Audiokomprimierungsformate, insbesondere .M4A, veröffentlicht und von Online-Musikgeschäften und Audioplayern übernommen.