.PNG ファイル拡張子

PNGは、JPEG、GIF、TIFF、EPSと並ぶ、最も一般的な画像形式の1つです。PNGファイルに遭遇する可能性がある例は次のとおりです。

• インターネットから画像をダウンロードしたとき、またはメールに添付された画像をダウンロードしたとき
• 画像編集ソフトでデジタル写真を保存したとき。たとえば、グラフィック専門家やWebデザイナーが作成したロゴやアイコンなど
• WindowsまたはmacOS 10.4以降でスクリーンショットを撮ったとき（Ubuntu Linuxでも、Print Screenで撮影したスクリーンショットはPNG形式で保存されます）

PNG形式が作成された理由

PNGは、Web上で画像を転送する際のGIF形式の無料の代替手段として、1995年に作成されました。限られた数の色しかサポートせず、特許ライセンスも含まれていたGIF形式の制限を改善しました。さらに、GIF画像が完全に不透明または完全に透明なピクセルしかサポートしないのに対し、PNG画像には8ビットの透明度チャンネルを含めることができます。これにより、画像の色を不透明から透明へ徐々に変化させられます。

PNGのその他の機能には、インデックス付き（パレットベース）の24ビットRGBまたは32ビットRGBA（4番目のアルファチャンネルを持つRGB）カラー画像のサポートがあります。この形式は、フルカラーでインデックス付けされていないRGBまたはRGBA画像、およびグレースケール画像もサポートします。

PNG形式はGIFより広く使われるようになりましたが、PNGが単一画像形式であるのに対し、GIFは複数の画像をサポートします。GIF形式では、ユーザーは単純なアニメーションをGIFファイルとして保存でき、特にソーシャルメディアで、この形式がオンラインで再び普及するきっかけとなりました。この制限に対応するため、PNG Development Groupは2001年にMultiple-image Network Graphics（.MNG）形式を作成しましたが、GIF形式のように広く普及することはありませんでした。